Биография

Гендель родился 23 февраля 1685 года в саксонском городе Галле. Его отцом был придворный цирюльник-хирург. С семи лет активно занимался музицированием, с девяти — композиторской деятельностью. Отец мечтал видеть сына юристом, но Гендель самостоятельно научился играть на органе. Был великим полифонистом, умел найти спонсора для своей музыки. Часто обращался к религиозным мотивам, в которых искал нравственные сюжеты, такие как борьба народа за свободу, любовь матери к сыну и т.п.

В 1703 году он поехал в Гамбург, где находился оперный театр. Там, в 1705 году он написал свои первые оперы, «Альмира» и «Нерон». В 1707—1709 годах композитор путешествовал и учился в Италии, где к нему пришла слава мастера итальянской оперы.

В 1710 году он становится капельмейстером при дворе ганноверского курфюрста Георга I, которому по закону 1701 года предстояло стать королём Великобритании. В том же 1710 году Гендель отправляется в Лондон, затем в 1712 году ненадолго возвращается в Ганновер, где сочиняет ряд вокальных дуэтов для невестки курфюрста принцессы Каролины (будущей королевы Великобритании).

С 1712 года композитор почти постоянно живёт в Англии. Поначалу он проводит год в графстве Суррей, в доме богатого мецената и любителя музыки Барна Элмса. Затем в течение двух лет живёт у графа Берлингтона вблизи Лондона — в этот период он ставит две новые итальянские оперы, за которые королева Анна жалует ему пожизненную пенсию в 200 фунтов.

В 1714 году, после кончины Анны, курфюрст Георг стал британским королём и переехал в Лондон. Для его двора Гендель сочиняет «Музыку на воде», предназначенную для исполнения на праздниках.

С 1720 по 1728 года Гендель занимает должность директора Королевской академии музыки. 13 февраля 1726 года композитор переходит в британское подданство.

В 1727 году по случаю коронации английского короля Георга II написал коронационный антем «Садок-Священник» (англ. Zadok the Priest) (фрагмент которого впоследствии стал музыкальной основой для Гимна футбольной Лиги чемпионов УЕФА). В 1720-х и 1730-х Гендель продолжает писать много опер, а начиная с 1740-х основное место в его творчестве занимают оратории (самая известная из них — «Мессия», она была поставлена в Дублине). На рубеже 1750-х у композитора ухудшается зрение. 3 мая 1752 года ему безуспешно оперирует глаза доктор-шарлатан, оперировавший Баха, который тоже страдал от катаракты. Болезнь Генделя продолжает прогрессировать.

В 1753 году наступает полная слепота. За несколько дней до смерти, 6 апреля 1759 года, Гендель дирижировал ораторией «Мессия». Во время исполнения силы оставили его, и спустя некоторое время, 14 апреля 1759 года, он скончался. Похоронен в Вестминстерском аббатстве (Уголок поэтов).

Однажды в беседе с одним из своих почитателей Гендель сказал:

«Мне было бы досадно, милорд, если бы я доставлял людям только удовольствие. Моя цель — делать их лучше…»

По мнению П. И. Чайковского:

«Гендель был неподражаемый мастер относительно умения распоряжаться голосами. Нисколько не насилуя хоровые вокальные средства, никогда не выходя из естественных пределов голосовых регистров, он извлекал из хора такие превосходные эффекты, каких никогда не достигали другие композиторы…»^[2]

В честь Генделя назван кратер на Меркурии.